Seorang pemain yang baru saja mendapatkan kewarganegaraan telah mengirimkan tanda keinginan untuk bermain bersama tim nasional Indonesia di Sydney dalam rangkaian pertandingan babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Pemain itu ialah Joey Pelupessy.
Gelandang dari tim Belgia, Lommel SK, telah secara resmi mendapatkan status sebagai Warga Negara Indonesia pada tanggal 10 Maret 2025, bersama dengan Emil Audero Mulyadi dan Dean James.
Tiga atlet tersebut pun telah menuntaskan pindah federasi yang memungkinkan mereka bermain untuk tim nasional Indonesia.
Joey Pelupessy tampaknya telah resmi menjadi bagian dari tim nasional Indonesia yang berada di Sydney.
Dia mengunggahnya ketika sedang terbang menggunakan pesawat menuju Sydney pada hari Minggu (16/3/2025).
"Buruan Sydney," tulis Joey Pelupessy sambil menambahkan emoji burung garuda, bola, dan pesawat di Instagram Story-nya.
Joey Pelupessy dapat dipilih sebagai pilihan di area tengah oleh manajer Patrick Kluivert.
Pelatih dari Belanda tersebut sebelumnya telah menyeleksi beberapa gelandang.
Antara lain, Thom Haye dan Ivar Jenner.
Mari kita lihat nanti apakah Joey Pelupessy akan tampil ketika berhadapan dengan Australia.
Tim nasional sepak bola Indonesia bakal bertanding lebih dahulu menghadapi tim Australia di Sydney Football Stadium pada tanggal 20 Maret 2025.
Selanjutnya, tim Garuda menghadapi Bahrain di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) pada tanggal 25 Maret 2025.
Pada saat ini, tim nasional Indonesia tetap mempunyai kesempatan untuk maju ke babak ketiga.
Dua tim peringkat atas akan berlanjut ke Piala Dunia 2026 melalui babak ketiga ini.
Pada saat yang sama, Jepang memimpin tabel dengan 16 point.
Pada urutan kedua terdapat Australia yang mengumpulkan tujuh poin.
Tim nasional Indonesia berada di peringkat ketiga dengan total tujuh poin.
Arab Saudi berada di posisi keempat dan juga mengantongi enam poin.
Bahrain berada di peringkat lima dengan total enam poin.
Terakhir, China punya sebelas poin.
Mengingat persaingannya yang tetap sengit, tim nasional Indonesia memerlukan kemenangan agar dapat menjamin posisi di tiga besar.
Tim yang menyelesaikan lomba di peringkat ketiga dan keempat akan bertanding pada babak ketiga untuk bersaing mendapatkan sisa tempat di Piala Dunia 2026.
Dua pertandingan tersisa dari setiap tim akan diadakan pada tanggal 5 dan 10 Juni.